컨슈머타임스=이승구 기자 | LG화학이 지난해 시작한 '블루카본'(해양 탄소 흡수원) 해초 잘피 서식지 복원에 나선 지 1년 만에 군락지 면적이 2만㎡ 증가했다고 밝혔다.

또한 잘피 잎에 의한 탄소 고정량이 약 5.9톤 증가했다고 덧붙였다.

LG화학(대표 신학철)은 이 같은 내용의 잘피 서식지 복원사업의 1차 연도 추진 현황과 성과 보고서를 18일 발표했다.

바닷속에서 꽃을 피우는 잘피는 맹그로브 숲, 염습지와 함께 기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC)가 공식 인증한 3대 블루카본 중 하나다. 블루카본은 육상 탄소흡수원 '그린카본'보다 탄소 흡수 속도가 50배 빠르고 탄소 저장 능력도 5배 이상 높은 것으로 알려졌다.

보고서에는 LG화학이 잘피 서식지 복원을 위해 서식 후보지 조사부터 잘피 이식 방법, 모니터링과 지속적 관리를 통해 잘피 생존력을 높인 현황 및 1차 연도 성과가 담겼다.

LG화학은 지난해 한국수산자원공단, 기후테크 스타트업 땡스카본, 비정부기구(NGO)인 희망친구 기아대책 등과 지속가능한 바다 생태계를 구축하기 위해 4년간의 대장정을 시작했다. 같은 해 10월 전남 여수 앞바다 대경도 인근에 잘피 5만주를 이식했다. 

이에 따라 잘피 서식지 면적은 이식 전 42.710㏊에서 이식 후 44.718㏊로 증가했다.

LG화학은 지난해 잘피 5만주 이식에 이어 올해에도 2만주를 추가로 이식할 계획이다. 목표대로 진행된다면 잘피 군락지는 2026년까지 축구장 14개 크기인 10ha 규모로 확장될 수 있다. 

잘 조성된 잘피 서식지와 바닥 퇴적층은 10ha 당 약 5000톤 가량의 탄소 흡수효과를 낼 수 있다는 연구 결과가 나와 있다고 LG화학은 설명했다. 

이영준 LG화학 CSR 팀 책임은 "2023년도는 바다 숲 '블루카본' 잘피 서식지 복원 사업의 1차년도임에도 불구하고 잘피의 생존력과 서식지가 증가 및 확대되는 가시적인 성과가 나타났다"며 "올해에도 2차로 잘피 2만주를 추가로 이식하고, 최첨단 과학 기술에 기반한 모니터링과 관리를 통해 잘피 서식지 복원을 적극 추진할 것"이라고 밝혔다.

이승구 기자 다른기사 보기