[컨슈머타임스 윤재혁 기자] 비트코인을 비롯한 알트코인이 규제 지뢰밭을 뚫고 반등에 성공했지만 부정적 전망이 높다. 한국∙중국 등 가상화폐가 인기 몰이를 하고 있는 국가들의 자국 규제가 완화될 기미가 보이지 않는다는 관측이 높기 때문이다.
18일 가상화폐 거래소 코인원에 따르면 오후 4시30분 기준 대표적 가상화폐인 비트코인의 가격은 전일 대비 18.49% 상승한 1410만원을 기록했다. 비트코인캐시, 이더리움, 리플, 퀀텀 등도 각각 28.94%, 25.79%, 50.87%, 31.59% 오른 228만5500원, 126만원, 1738원, 4만5400원에 거래됐다.
앞서 정부는 가상화폐에 대한 강력한 규제 의사를 거듭 전달했다. 지난 11일 박상기 법무부 장관이 언급한 '거래소 폐쇄 방안 검토'가 방아쇠가 돼 국내 가상화폐 시장은 물론 전 세계 가상화폐 시장이 들썩였다. 당시 가상화폐 '대장주' 비트코인은 2000만원선을 호가하던 몸값이 1700만원선까지 내려가기도 했다. 이더리움, 리플, 퀀텀 등 알트코인들도 덩달아 뭇매를 맞고서 후퇴하는 모습을 보였다.
여기에 지난 16일 김동연 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 "(가상화폐) 거래소 폐쇄안은 살아있는 옵션"이라고 발언하면서 가상화폐 시장에서는 또 다시 한파가 몰아쳤다. 이날 세계 가상통화 정보사이트 코인마켓캡에 따르면 비트코인은 당일 저점으로 1151만원까지 추락했다. 같은 날 이더리움은 170~180만원선에서 당일 저점으로 98만6500원까지 밀려났으며 리플은 1001원까지 떨어졌다.
하지만 투자자들 입장에서 봤을 때 국내 거래소가 폐쇄될 경우 해외 거래소에 적을 두고 거래를 할 수 있다는 선택지가 남아있는 만큼 이 같은 폭락 장세는 납득하기가 어렵다.
이는 중국발 강경한 규제 발표와 함께 세계 각국의 투기 경고가 겹치면서 유례없는 가상화폐 폭락 장세 연출이 나타난 것으로 풀이된다.
지난해 9월 중국 정부는 가상화폐 거래 사이트 폐쇄와 ICO(가상화폐 공개) 금지 등 초강경 조치를 내렸다. 이어 지난 15일 개인 간 가상 화폐 거래를 하는 모바일 앱 뿐만이 아니라 해외 가상 화폐 거래 사이트를 차단할 방침이라고 발표했다. 이와 함께 중국 당국은 가상화폐 채굴에 드는 전력 소비량이 제조업을 위협할 것으로 보고 채굴 금지령도 내린 것으로 알려졌다.
금융업계에서도 가상화폐 관련 금융 당국의 규제가 완화되지 않을 것으로 보고 있다. 천창민 자본시장연구원 연구위원은 "규제는 결국 정부가 적정 수준으로 하겠지만 규제의 수준은 강력하게 갈 수밖에 없다"고 말했다.
천 연구위원은 "(현재 가상화폐) 가격이 합리적인 수준이 아니다"라며 "이러한 수준에서 규제를 도입하면 일종의 기름칠을 해주는 것과 같아 더 가격이 올라가고, 어차피 가격이 올라가면 내려갈 수 밖에 없어 누군가는 나중에 피해를 본다"고 설명했다.
이어 "모든 시장을 개설하고 열어줄 때는 그 시장이 어느 정도 경제에 이바지한다라는 목적이 있다"며 "비트코인을 비롯한 가상화폐가 실질적으로 실물경제에 기여하는 것이 있느냐는 질문에 대해 대답을 하긴 쉽지 않다"고 말했다.
그는 "정부 입장에서 (가상화폐 가격이) 적정한 가격 수준 혹은 일정한 가격 수준으로 내려오거나 거래가 평온해지는 상태가 아니면 이런 상황을 두고 보기는 쉽지는 않을 것"이라고 덧붙였다.
이날 김동연 부총리는 "블록체인 기술과 가상화폐는 같은 것이 아니다"며 "가상화폐의 비이성적 투기 문제에 대해 정부가 합리적 규제 대책을 만드는 것은 너무나도 당연한 것"이라고 말했다.
